Tijdens het stapelen en storten wordt een soort vloeistof met een hoge concentratie aan organische of anorganische componenten geproduceerd onder invloed van neerslag en grondwaterinsijpeling als gevolg van de biochemische afbraakeffecten zoals verdichting en fermentatie, die stortplaatspercolaat of percolaat wordt genoemd. Er zijn veel factoren die de percolaatproductie beïnvloeden, waaronder de regenvalsituatie in het stortgebied, de aard en samenstelling van het afval, de anti-kwelbehandeling van de stortplaats en de hydrogeologische omstandigheden van de stortplaats.
Percolaat van stortplaatsen heeft een complexe waterkwaliteit en bevat een verscheidenheid aan giftige en schadelijke anorganische en organische stoffen. percolaat bevat ook niet-gechloreerde aromatische verbindingen zoals naftaleen en fenantreen, gechloreerde aromatische verbindingen, fosforzuurazijn, fenolverbindingen en anilineverbindingen die moeilijk biologisch afbreekbaar zijn.
De maximale concentratie CODcr en BZV5 in percolaat van stortplaatsen kan duizenden tot tienduizenden bedragen, wat veel hoger is dan die van stedelijk rioolwater. Daarom kan percolaat niet rechtstreeks in de stedelijke rioolwaterzuiveringspijpleiding worden geloosd zonder strikte behandeling en verwijdering. Over het algemeen namen de CODcr, BOD5, BOD5/CODcr af met de "leeftijd" van de stortplaats, en nam het alkaliteitsgehalte toe.
